親が硬いおかずを残すようになり、「そろそろやわらか食に替えたほうがいいのかな」と迷っていませんか。
食べやすくしてあげたい一方で、まだ食べられる料理まで変えてよいのか、判断に悩むものです。
やわらか食を始める年齢に決まりはありません。普段の食べ方が以前とどう変わったかを見て、必要な料理から調整しましょう。
編集長こうじ本記事では、高齢者がやわらか食に切り替える目安や食事の選び方について解説します。
高齢者のやわらか食はいつから？年齢より食べ方の変化で判断する
やわらか食を始める年齢に決まりはありません。以前と比べて、普段の食事を食べにくそうにしているかが判断の手がかりです。
- 硬いおかずを残す・食事に時間がかかる：食べにくい料理から調整する
- むせる・飲み込みにくい：食事を替える前に医療機関へ相談する
まずは、噛みにくさと飲み込みにくさを分けて見ていきましょう。
硬いおかずを残す・食事に時間がかかるなら調整を考える
以前は食べていた肉や野菜を残す、噛み切るのに苦労する、食事を終えるまでに時間がかかる……。
そんな変化が見られたら、まずは食べにくい料理を確かめましょう。
噛みにくい食材は、やわらかく煮るなどして調整できます。
入れ歯が合っていない場合もあるため、噛みにくさが続くなら歯科医院で相談してください。
普通に食べられる料理まで、すべてやわらか食に替える必要はありません。
食べられるものは残し、負担になっている料理から見直してみてください。
むせる・飲み込みにくい場合は食事を替える前に相談する
食事中に何度もむせる、お茶を飲むとせき込む、食べ物がのどに残る感じがする場合は、飲み込む力に問題がないか確認が必要です。
料理をやわらかくするだけで、むせを防げるとは限りません。
飲み込みにくさがあるときは、かかりつけ医や耳鼻いんこう科に相談し、本人に合う食事の形を確認してください。
食べる量が減っている場合も、あわせて医師に伝えましょう。
編集長こうじ噛みにくさとむせでは、必要な対応が異なります。むせがある場合は、商品を選ぶ前に相談してください。
やわらか食を始めるなら、今の食べやすさに合わせて選ぶ
食べにくさが気になっても、最初からすべての食事を替える必要はありません。
- 家庭で用意できる：食べにくい料理から調整する
- 調理を続けるのが難しい：やわらかい宅配弁当を試す
本人が食べられるものを確かめながら、無理なく続けられる方法を選びましょう。
まずは食べにくい料理から調整する
親が肉料理を残すなら、同じ献立でも肉を薄く切り、煮込んでやわらかくする方法があります。
野菜が食べにくい場合は、加熱時間を長くしたり、筋の多い部分を避けたりしてみてください。
何を残したかだけでなく、調理法を変えると食べられるかも確認しましょう。
食材を細かく刻むだけでは、口の中でまとまりにくくなる場合があります。
食べられる料理はそのまま楽しみ、負担になっている一品から調整すれば、毎食の献立を一度に変えずに済みます。
調理が負担なら「やわらか宅配食」を試す
親に合わせて毎食やわらかい料理を作るのが難しいなら、冷凍の宅配弁当を取り入れる方法があります。
たとえば、ウエルネスダイニングの「やわらか宅配食」は、やわらかさを3段階から選べるのが特徴です。
硬いものや大きいものが少し食べにくい方向けの「ほどよくやわらか宅配食」から、ムース状の食事まで用意しています。
まずは公式サイトをチェックして、本人の食べ方に合う段階を確認してみてください。
＼ 噛む力に合わせて3段階から選べる ／
やわらかい宅配弁当を選ぶ際の確認点は、こちらの記事にまとめています。
まとめ｜食べ方の変化を見て、必要な食事から調整しよう
高齢者のやわらか食に「何歳から」という決まりはありません。
以前は食べていた料理を残す、噛み切るのに苦労するなど、普段の食事との違いを見て判断しましょう。
まずは食べにくい料理を調整し、無理なく用意できるか確かめてください。
毎食の調理が負担なら、やわらかさを選べる宅配弁当も選択肢のひとつです。
編集長こうじ親の食べ方を観察し、食事を調整するか、飲み込みについて相談するのか判断しましょう。
